Kerstin

Thanks to Susan Kiernan-Lewis for providing a copy of her book!

The Heidelberg Effect takes us to the beautiful town of Heidelberg, Germany, at first in 2012 and later on via time travel in 1620. The main character, Ella Stevens, moves from USA to Germany to start a new job and a new life overseas, leaving behind her brand new boyfriend. After some research on her family roots she discovers a long hidden secret that devastates her.
In my opinion, the book is an adventurous romance novel. The relationship between Ella and her boyfriend Rowan is one of the central story lines, but there are also some action elements involved. Historic facts are not the main concern here, 1620 Germany forms only the background in front of which Ella tries to find back to herself and to make peace with what she learned about her past back in 2012.
Susan Kiernan-Lewis spent part of her childhood in Germany, so she knows this place better than most Americans, and she also addresses the issue of the different mindsets of both cultures. I really liked that the places mentioned in the book really exist in the actual Heidelberg.
What I noticed on the downside were a few passages in the book that appeared quite constructed. I should also stress the fact that this happened very rarely and is only a minor flaw. Another minor thing I did not like so much was the reaction of the German characters in the book towards Ella’s secret. I do not think that they would be as judging as described, but that is probably just a negative point for me as a German.
In my opinion, the most important thing in a novel is that I enjoy the read, and I did here. So 4 of 5 stars from me.

I received this book through goodreads First Reads.

Rating this book was really difficult for me.
Throughout the story, there were a little bit too much clichés for my taste, like the fratricide or the neighbor killing his wife. The many jumps back and forth in time made it harder to follow the story line. I also had problems identifying with the main characters, somehow they stayed flat and were mostly stereotypes.
But then, the end was really unexpected from my point of view. I have to admit that I was surprised that the author dared to extinguish the whole human race. That's what kept me thinking. Could they have done something else? Should they have saved themselves somehow? Would that have been possible somehow without being inhumane an cruel? These questions arise as well if people of a different culture start living among people of your own origin. Will their culture replace your own after some time? Is your own culture worth saving from an outward point of view and not just because you're used to it and don't like changes? Should you act against those people or is it simply a normal process you have to accept? Can come anything good from "fighting" it or will any actions be futile anyway and acceptance from the start be more sensible?
The ending saved this book. Great finish, but not so great storyline throughout the book, so 3 stars of 5 from me.

Vielen Dank an den ecowin-Verlag für die Bereitstellung eines Rezensionsexemplars!
Florian Freistetter ist promovierter Astronom mit Begeisterung für sein Fach, und das merkt man seinem Buch an! Diese Freude an der Astrophysik vermittelt er auch dem Leser, nicht zuletzt, da es ihm gelingt, komplizierte Zusammenhänge leicht verständlich darzustellen. Hierbei greift er häufig auf bildhafte Analogien zurück und veranschaulicht so die eigentlich doch eher abstrakten Inhalte.
Im ersten Kapitel geht es um die Sonne: woraus sie besteht, wie sie „funktioniert“ und um die Irrwege, die beschritten wurden, bevor man dies alles herausfand. Weiter geht es mit der Entstehung der Planeten, die sie umgeben, und um die Geschichte, in der die Erde zu ihrem Mond kam. Freistetter verrät uns, woher Kometen stammen, die wir hin und wieder am Himmel sehen können, und er erklärt uns auch, warum wir vor den „Fallenden Steinen“ keine Angst haben müssen. Weltuntergangspropheten nimmt er dabei ganz nebenbei mit wissenschaftlich fundierter Argumentation jeden Wind aus den Segeln (manch einem wird dies auch schon aus seinem Blog bekannt sein, in dem er immer wieder pseudowissenschaftliche Theoriegebäude zerpflückt). Er erzählt, wie alternde Sterne ihren Lebensabend verbringen, was schwarze Löcher sind und wie sie entstehen, und natürlich geht es auch um die versprochenen Kollisionen! Er lässt Sterne mit Sternen, Neutronensterne mit schwarzen Löchern, Sternhaufen miteinander, ganze Galaxien und selbst Universen aufeinanderprallen. Um dies alles zu erklären, gibt der Autor sogar eine Einführung in das komplexe Thema der Stringtheorie.
Freistetter erzählt spannende Geschichten anstelle von trockener Theorie, und dabei kommen auch die „fun facts“ zu Entdeckern und Entdeckungen nicht zu kurz. Mir persönlich hat das Konzept des Buches sehr zugesagt, ich bin selbst Naturwissenschaftlerin und habe trotzdem noch sehr viel Neues dazugelernt. Gleichzeitig ist das Buch aber so verständlich geschrieben, dass auch jemand ohne Vorkenntnisse zum Thema leicht folgen kann. Daher von mir 5 von 5 Sternen.

Netter Schmöker, auch wenn die Qualität der Story zum Ende hin abfällt. Auf jeden Fall für zwischendurch zum Zeitvertreib geeignet.

I liked Stheyngart's cynical way of looking at things. The setting of the story is also kind of unusual from my point of view. The book contains as well some rather boring passages towards the end.

Hat einige lustige Momente, auf jeden Fall geeignet zum Zeitvertreib

Das Buch war an vielen Stellen zu langatmig und ist in einem etwas unangenehmen Stil mit zu vielen Wiederholungen geschrieben. Man hätte da deutlich kürzen können. Das Ende ist außerdem eher unbefriedigend, zu viel wird nicht aufgelöst.

nach 100 Seiten abgebrochen, weil das Thema zu oberflächlich behandelt wird. Für Einsteiger aber ok.

Die Geschichte ist ziemlich witzig und gewinnt auch sehr, wenn man die Orte, an denen Finn und Eliana sich aufhalten, kennt. Die Autorin lebt ja in Berlin-Charlottenburg, und dort spielt sich auch alles ab. Obwohl das Thema Zeitreisen ja schon reichlich in diversen Geschichten behandelt wurde, hatte die Herangehensweise der Autorin doch etwas originelles. Auch der Perspektivwechsel im späteren Verlauf der Geschichte hat seinen Charme.

too depressing...